TORSTAI toi uuden hohdokkaan lisäluvun Marko Anttilan sinivalkoiseen sankaritarinaan, jota voisi luulla taruksi, mutta jota se ei ole. Ilveksessä vaatimattomasti pelannut Anttila, perjantaina 37, ei osunut alkulohkossa kertaakaan maalipuiden väliin – ei edes tyhjään verkkoon Tšekkiä vastaan.
Mutta kun sinipaitainen kultasuosikki kaipasi kipeästi sankaria Slovakia-ottelussa, aina niin vaatimaton ja joukkueelle kaikkensa antava Lempäälän jätti teki sen, minkä vain hän vastaavalla tavalla osaa – paukutti Suomelle valtavan tärkeitä maaleja. Vielä 2–2-tasoituksen jälkeenkin Nokia-areenan yli 11 000 ihmisen huutaessa Mörköä Anttila katsoi valotaululle ja hänen ilmeensä oli kysyvä: ”miksi te noin minua kannustatte?”
Ja tietysti, kun Anttilalla oli tyhjään maaliin paikka kerätä kypärätemppu, hän vielä syötti ketjukaverilleen Saku Mäenalaselle.
– On se ihmemies. Ennen kisoja puhuttiin, että kuuluuko Marko Anttila MM-kisoihin, kun Ilveksessä ei mennyt niin hyvin. Nyt se sitten taas iski ratkaisumaalit.
Iltalehden jääkiekkoasiantuntijan Annina Rajahuhdan kommentti osuu ytimeen.
Miksi Marko Anttila onnistuu aina silloin, kun Leijonilla on erityisen tiukka paikka?
– Ehkä se jotenkin säästelee. On sillä ollut paikkoja aiemminkin tässä turnauksessa, mutta nyt se sitten laittoi. Se on niin joukkueen jätkä kuin olla ja voi, että on sillä pakko olla jotain erityislatausta näihin peleihin, kommentoi ketjukaveri Saku Mäenalanen.
Anttila iski vuoden 2019 MM-puolivälierässä tasoitusmaalin 4–4:ään Ruotsia vastaan. Suomi voitti jatkoajalla 5–4. MM-välierässä 2019 hän upotti Venäjän 1–0. MM-finaalissa mies onnistui kahdesti, joista jälkimmäinen oli ottelun voitto-osuma Kanadan maaliin. Ne olivat Lempäälän miehen turnauksen ainokaiset.Pekingin olympiakisoissa helmikuussa Anttila teki puolivälierässä maalin ja sai syöttöpisteen finaalissa Hannes Björnisen voittorysään.
Torstaina hän onnistui kahdesti Slovakiaa vastaan. Ne olivat turnauksen ensimmäiset.
– Me saadaan enemmän irti, kun on panosta. Sitä kautta tehdään maaleja, Mäeanlanen arvioi.
– Markolla löytyy henkistä vahvuutta. Hänellä on kyky kovissa paikoissa ottaa rennosti ja saada parasta irti, Rajahuhta analysoi.