Englanti jyräsi tieltään Senegalin 3–0, mutta voitto otettiin maassa vastaan vielä yllättävänkin maltilla. Nimittäin edessä on Ranskan ja Englannin historian ensimmäinen arvokisojen pudotuspelikohtaaminen.
– Hyvänen aika sentään, Jude Bellingham on uskomattoman hyvä. Hän on tämän joukkueen johtaja. Hänen vanhempiensa täytyy olla ylpeitä. Rakastan häntä, englantilainen jalkapallolegenda, nykyisin huipputunnettu tv-asiantuntija Gary Lineker twiittasi.
– Jude Bellingham ei voi olla 19-vuotias, haluan nähdä syntymätodistuksen! Epätodellista, hehkutteli Rio Ferdinand.
– Tuosta pojasta tulee supertähti. Käytämme paljon sanaa kypsyys, mutta hän pelaa kuin olisi pelannut jo sata ottelua Englannin maajoukkueessa, ihmetteli kolmas brittilegenda ja nykyinen tv-asiantuntija, Roy Keane.
Jude Bellingham, 19, siirtyi Birminghamista Saksan Bundesliigaan, Borussia Dortmundiin kesällä 2020. Hän sivuutti muun muassa Manchester Unitedin tarjoukset. Kerrottiin, että Bellinghamin siirtosumma olisi 25 miljoonaa puntaa, ennätyssumma 17-vuotiaasta.
Nyt hän on Englannin MM-joukkueen ainoa pelaaja Valioliigan ulkopuolelta.
Bellinghamia on pidetty jo pitkään modernina, hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, jolla on jatkossa rajattomat mahdollisuudet valita jättiseurojen tarjouksista. Dortmund ei ole vielä halunnut luopua talismaanistaan, jonka sopimus on kesään 2025 asti. Lisäksi Dortmund luopui jo Manchester Cityyn siirtyneestä Erling Haalandista.
Sunnuntai-iltana Bellinghamista tuli historian toinen teini-ikäinen pelaaja MM-pudotuspeleissä Englannin avauksessa. Edellinen oli 1998 Michael Owen.