Japani oli noussut kultasuosikiksi esityksillään jalkapallon MM-kisoissa.
Se voitti oman alkulohkonsa 11–0-maalierolla ja kaatoi Norjankin neljännesvälierissä vaivattomasti 3–1.
Perjantain puolivälierä on kuitenkin tuottanut paljon enemmän vaikeuksia. Aucklandissa vastaan asettui Ruotsi, joka on tottunut menestymään näissä ympyröissä.
Helpolla ei voitto kuitenkaan Ruotsille tullut. Japani kolisutteli rangaistuspotkussaan ja hetki ennen kavennusmaaliaan myös tolppia.
– Japania kohtaan oli kovat odotukset, mutta hatunnosto Ruotsille. He tekivät pelaamisen vaikeaksi, Saloranta arvioi.
Hyökkäyspäässä Ruotsi teki maalinsa jälleen tutulla tavalla. Ensimmäinen maali tuli vapaapotkun jälkitilanteesta ja toinen kulmapotkun jälkeen tuomitusta rangaistuspotkusta.
Ruotsin mediassa on puhuttu käynnissä olevista MM-kisoista viimeisenä mahdollisuutena pitkään aikaan kurkottaa kohti MM-kultaa.
KUN Ruotsin pelaajat juhlivat voittoa Japanista ja välieräpaikkaa jalkapallon naisten MM-kisoissa, puolustaja Jonna Andersson lähti lohduttamaan itkevää joukkuekaveriaan Hammarbysta, Maika Hamanoa. Andersson kietoi kätensä japanilaisen Hamanon ympärille ja sanoi lohduttavia sanoja.
Asiasta kertoo useat ruotsalaismediat, muun muassa Expressen. Myös sosiaalisessa mediassa tapaus on huomattu laajasti.