Lionel Messi on yhden voiton päässä uransa suurimmasta kruunusta.
Argentiina eteni MM-finaaliin tylyllä esityksellä. Kroatia kaatui 3–0-numeroin Lusailin stadionilla. Messi osui kerran ja Julian Álvarez kahdesti. Kroatia ei onnistunut uusimaan neljän vuoden takaista finaalipaikkaa. Pettynyt kroaattiryhmä suuntaa katseensa lauantain pronssiotteluun.
Argentiinalaismedia ylisti kapteenia, joka nousi jakamaan turnauksen maalipörssin kärkipaikkaa Ranskan Kylian Mbappén kanssa. Molemmat ovat tehneet viisi maalia.
– Olemme alusta asti pyytäneet, että ihmiset luottaisivat. Tiedämme, keitä olemme ja mihin tämä ryhmä pystyy. Emme olleet suurimpia suosikkeja, mutta voitimme omaa ansiotamme ja selvitimme vaikeudet. Tämä on taisteleva joukkue, Messi sanoi sanomalehti La Nacionin mukaan.
Messistä tuli välierässä Argentiinan kautta aikain paras maalintekijä MM-kisoissa 11 osumallaan. Aiemmin hän jakoi ennätyksen Gabriel Batistutan kanssa.
Argentiina kohtaa finaalissa joko Ranskan tai Marokon, jotka ottavat yhteen keskiviikkona kello 21.
Loppuottelu pelataan sunnuntaina.