KOKO jalkapallomaailma muistelee Peléä, joka kuoli torstaina 82-vuotiaana. Brasiliassa kyse on maansurusta, joka läpäisee koko yhteiskunnan.
Rio de Janeirossa valkoinen Kristus Vapahtaja -patsas valaistiin kansallisvärein keltavihreäksi, ja Brasilian tv-kanavilta sekä päälehtien etusivuilta käytännössä katosivat muut aiheet.
– Kuolematon kuningas kuoli, tiivisti O Globo.
– Pelé todisti urheilun voiman ja veti kuuluisuuden rajat uusiksi, otsikoi Folha de São Paulo.
Brasilialaissuuruuden viimeiset vuodet olivat täynnä eri terveyshuolia, ja syksyllä 2021 häneltä leikattiin paksusuolen syöpä.
2022 loppusyksystä kävi ilmi, että Pelén syöpähoidot eivät toimineet odotetunlaisesti ja syöpä oli edennyt.
Pelé syntyi täysin erilaiseen maailmaan kuin missä nyt elämme. Toki toinen maailmansota ei häirinnyt elämää Brasiliassa lokakuussa 1940, mutta muuten tulevan supertähden lapsuus oli täynnä vastoinkäymisiä.
Hänelle jalkapallo tarjosi tien pois köyhyydestä ja turvattomuudesta, mutta tuskin hänkään ymmärsi, millaiselle tielle astuisi solmiessaan ensimmäisen ammattilaissopimuksen vain 15-vuotiaana.
Yhä tänä päivänä Pelé on synonyymi kaikkien taitavimmalle ja kirkkaimmin loistavalle jalkapalloilijalle. Vaikka maailma oli erilainen, kiiri Pelén maine joka kolkkaan.