KHL-seura Avtomobilist Jekaterinburg ilmoitti sunnuntaina, että se on solminut sopimukset kolmen suomalaispelaajan kanssa.
Tiedotteen mukaan maalivahti Juha Metsola, puolustaja Jyrki Jokipakka ja hyökkääjä Miro Aaltonen pelaavat ensi kaudella Jekaterinburgissa. Kolmikosta Aaltonen on mukana Leijonien MM-leiriryhmässä.
Väite sopimuksista herättää kysymyksiä, sillä Venäjä käy edelleen brutaalia sotaa Ukrainassa. Useat suomalaispelaajat jättivät KHL-liigan sen jälkeen, kun hyökkäyssota alkoi helmikuussa.
Championat-sivusto kertoo, että suomalaisten pelaaminen Avtomobilistissa ei ole vielä varmaa. Sivuston mukaan sopimukset on voitu tehdä jo aikoja sitten, ja ne saatiin ”rekisteröityä” vasta 1. toukokuuta, kun edelliskauden sopimukset umpeutuivat.
Huippumaalivahti Metsolan agentti Jarmo Kork vahvisti Ylelle ja Iltalehdelle, että Metsola ja Avtomobilist allekirjoittivat sopimuksen tammikuussa, eikä pelaajalla ole aikomusta lähteä Venäjälle ensi kaudeksi.
Moni suomalainen jääkiekon ystävä mietti vappupäivänä uutisia lukiessaan, oliko juhlajuomaa tullut nautittua kenties hieman liikaa.
Venäläisen KHL-seura Avtomobilist Jekaterinburgin tiedote oli niin järjenvastainen, että sitä oli vaikea uskoa todeksi.
Kun tiedotetta prosessoi hetken aikaa, asioiden todellinen laita alkoi valjeta. Juha Metsolan agentti Jarmo Kork vahvisti Yle Urheilulle sen, minkä moni jo arvasi. Metsolan sopimus oli allekirjoitettu tammikuussa eli ennen kuin Venäjä hyökkäsi Ukrainaan.
Tilanne on todennäköisesti sama myös Jokipakan ja Aaltosen kohdalla. Kukaan heistä ei ole lähdössä Venäjälle.
Sopimukset julkaistaan tavallisesti toukokuun alussa, koska vanhat sopimukset umpeutuvat yleensä 30. huhtikuuta.
Avtomobilist päätti jostain syystä tiedottaa sopimuksista, vaikka seurassa varmasti tiedetään, etteivät suomalaiset halua pelata siellä.
Esitetään, että KHL-arki jatkuu normaalisti, vaikka Venäjän hyökkäyksen jälkeen useat ulkomaalaispelaajat ovat hylänneet sarjan.
Metsola, Jokipakka ja Aaltonen eivät ole ainoita pelaajia, jotka ovat kiusallisessa tilanteessa. Lähipäivinä vastaavia sopimusuutisia tulee todennäköisesti lisää.
Julkisuudessa on liikkunut hurjia tietoja KHL-sopimusten purkupykälistä. Pietarin SKA:ssa pelanneen Mikko Lehtosen pelaaja-agentti Mika Rautakallio kertoi Iltalehdelle, että Lehtosen sopimuksen purkamisen hinta olisi ollut kaksi miljoonaa euroa.
IIHF:n pitäisi tehdä selväksi, miten pelaajien tulisi suhtautua venäläisjoukkueiden kanssa tehtyihin sopimuksiin, jotka ovat allekirjoitettu ennen 24. helmikuuta.Ainoa oikea ratkaisu olisi seurata Fifan tietä ja ilmoittaa, että pelaajat voivat purkaa sopimuksensa ilman pelkoa sanktioista.