Barcelona turvautui hätära Xavitkaisuun

Barcelonan valmennussirkus sai yhden päätepisteen perjantaina, kun seuran puheenjohtaja Joan Laporta ilmoitti päävalmentaja Xaville, ettei tämän palveluksia enää tarvita.

Sivusta seuraten Barçan tilanne on vähintäänkin erikoinen, koska talvella Xavi itse ilmoitti lopettavansa valmentamisen tämän kauden päättyessä.

Koko kevään Laporta ja urheilutoimenjohtaja Deco yrittivät kuitenkin käännyttää entisen keskikenttätaiturin päätä – ja onnistuivat siinä. Laporta vahvisti vain noin kuukausi sitten, että Xavi jatkaakin nykyisen sopimuskautensa (kesään 2025) loppuun asti.

Pari viikkoa myöhemmin tuuliviiri kääntyi jälleen. Tällä kertaa syynä oli se, että Laporta sai myös saksalaisen Hansi Flickin suostumaan päävalmentajaksi.

Flickin nimitys vahvistetaan aikaisintaan maanantaina.

Italian alustava EM-joukkue julki

Nicolò Fagioli on mukana 30 pelaajan listalla, josta valitaan Italian lopullinen EM-kisajoukkue. Lopulliseen ryhmään nimetään 26 pelaajaa.

Juventuksen keskikenttäpelaaja on pelasi maanantaina ensimmäisen pelinsä lokakuun jälkeen. Mies oli seitsemän kuukautta pelikiellossa vedonlyöntisääntöjen rikkomisesta.

Italian päävalmentaja Luciano Spalletti nimesi alustavaan EM-ryhmään myös kolme pelaajaa, joilla ei ole aiempaa maajoukkuekokemusta: Bolognan 22-vuotias pakki Riccardo Calafiori, Lazion maalivahti Ivan Provedel, 30, sekä Hellas Veronan keskikenttäpelaaja Michael Folorunsho, 26.

Sen sijaan Juventuksen keskikenttätähti Manuel Locatelli, 26, ja Lazion konkarihyökkääjä Ciro Immobile, 34, jäivät alustavan ryhmän ulkopuolelle.

Italia pelaa kaksi ystävyysottelua ennen EM-kisoja. 4.6. saapasmaa kohtaa Turkin ja 9.6. Bosnia ja Hertsegovinan.

Maalivahdit: Donnarumma (PSG), Vicario (Tottenham), Meret (Napoli), Provedel (Lazio)

Puolustajat: Acerbi (Inter), Bastoni (Inter), Darmian (Inter), Scalvini (Atalanta), Buongiorno (Torino), Mancini (Roma), Calafiori (Bologna), Di Lorenzo (Napoli), Bellanova (Torino), Dimarco (Inter), Cambiaso (Juventus)

Keskikenttäpelaajat: Barella (Inter), Frattesi (Inter), Cristante (Roma), Pellegrini (Roma), Fagioli (Juventus), Jorginho (Arsenal), Ricci (Torino), Folorunsho (Hellas Verona)

Hyökkääjät: Chiesa (Juventus), Raspadori (Napoli), Retegui (Genoa), Scamacca (Atalanta), Orsolini (Bologna), Zaccagni (Lazio), El Shaarawy (Roma)

Lukas Hradecky seurasi sivusta finaaliunelman kariutumista

Atalanta kaatoi Leverkusenin Eurooppa-liigan loppuottelussa 3–0. Leverkusenin tappioton putki kesti 51 ottelua.

Ottelun sankari oli hattutempun iskenyt Ademola Lookman.

Atalantan päävalmentaja Gian Piero Gasperini onnistui täydellisesti taktiikassaan. Bergamolaisseura piti supertähdet Florian Wirtzin ja Álex Grimaldon täysin pimennossa.

Leverkusenilla ei ole kovin paljon aikaa toipua pettymyksestä, sillä se kohtaa Kaiserslauternin Saksan cupin finaalissa jo lauantaina.

Englannin manageri ei antanut armoa！

Englanti lähtee Saksan EM-futisturnaukseen yhtenä suurimpana ennakkosuosikkina.

Manageri Gareth Southgaten suurin haaste onkin saada joukkueeseen mahtumaan kaikki tarjolla olevat supertähdet. Tiistaina hän julkaisi ensimmäisen, 33 nimeä kattavan, treeniryhmän, josta lopullinen 26-miehinen kisajoukkue nimetään kesäkuun kahdeksas päivä.

Jo nyt on selvää, että pitkään Southgaten luottopelaajiin kuulunut Jordan Henderson jää ryhmän ulkopuolelle. Entinen Liverpool-ankkuri on tuskaillut futiksensa kanssa sekä Saudi-Arabiassa että viimeksi Ajaxissa, eikä hänen varaansa voi enää laskea keskikentän pohjapaikkaa.

Saman kohtalon koki surkean kauden pelannut Marcus Rashford. Manchester United -hyökkääjän kausi päättyy siis tulevana lauantaina, jolloin United haastaa paikalliskilpailija Cityn Englannin cupin finaalissa.

Vaikka Rashford tekisi hattutempun Wembleyllä, ei häntä enää kutsuta Englanti-paitaan.

Hendersonin ja Rashfordin lisäksi manageri tiputti kisakoneesta esimerkiksi Dominic Solanken, Raheem Sterlingin, Ben Chilwellin, Kalvin Phillipsin ja Reece Jamesin.

Southgaten valinnoista kannattaa huomioida pitkän pelikiellon kärsinyt Ivan Toney, nuoret Jarell Quansah ja Kobbie Mainoo sekä käytännössä koko kauden sivussa ollut Luke Shaw.

Lukas Hradecky kertoo, miltä tuntuu nousta Saksan fanisuosikiksi

VIIKONLOPPUNA pelattu Saksan Bundesliigan päätöskierros tarjosi suomalaiseen jalkapallokuvastoon aivan poikkeuksellisia hetkiä.

Bayer Leverkusenin suomalaiskapteeni Lukas Hradecky pääsi nostamaan joukkueen hurmioituneiden kannattajien edessä liigan mestaruuslautasen, Meisterschalen.

Hradecky osoitti juhlahumussa seremonia­mestarin elkeitä nousemalla Leverkusenin kannattajapäätyyn päävalmentaja Xabi Alonson kanssa ja huudattamalla täyttä kotistadionia.

Hradeckyn kausi jatkuu maajoukkuepaidassa, kun Suomi kesäkuun alussa sparraa EM-kisoihin valmistautuvia Portugalia ja Skotlantia Huuhkajille niin sanotusti panoksettomissa otteluissa.

Bayer Leverkusenin suurmenestys perustui pitkälti siihen, että seurajohto hankki ja piti suuren määrän kilpailukykyisiä pelaajia. Se näkyy nyt eri maiden maajoukkuevalinnoissa.

Manchester City voitti Valioliigan mestaruuden

Manchester City juhlii jalkapallon Englannin Valioliigan mestaruutta tälläkin kaudella. Arsenalilla oli vielä mahdollisuus mestaruuteen ennen viimeistä kierrosta, mutta voitto West Hamista varmistaisi pokaalin Manchesteriin.

City otti sen varmoin mestarin ottein. Phil Foden laukoi Cityn johtoon jo reilun minuutin pelin jälkeen. Ennen 20 minuutin täyttymistä Foden vei Cityn jo 2–0-johtoon. Tilanne näytti olevan täysin Cityn hallinnassa, mutta West Hamin Mohammed Kudusin upea saksipotku ennen taukoa toi jännitystä peliin.

Vajaan tunnin kohdalla Rodri vei Cityn 3–1-johtoon ja mestaruus alkoi jälleen varmistua. Tämä jäi myös ottelun lopputulokseksi.

Cityn voiton myötä kahden pisteen takaa-ajomatkalta päivään lähteneen Arsenalin ottelun tuloksella ei ollut merkitystä. Ilman loukkaantunutta Bukayo Sakaa pelannut Arsenal hoiti hommansa ja kaatoi Evertonin 2–1.

City keräsi kaudella 91 pistettä, hienosti dynastiaseuraa haastanut Arsenal puolestaan 89.

Sunnuntaina nähtiin samalla englantilaista jalkapallohistoriaa. Manchester Citystä tuli ensimmäinen seura, joka on pystynyt voittamaan Englannissa neljä liigamestaruutta peräkkäin.

HJK:n kriisi syvenee – taas tuli tyly tappio

HJK kärsi kauden toisen tappionsa Veikkausliigassa, kun se hävisi 1–2-lukemin Vaasan Palloseuralle Töölössä.

Töölöön oli saapunut 7 455 katsojaa, mutta HJK pelasi siitä huolimatta vaisun ottelun.

VPS pelasi HJK:ta paremmin avausjakson ja meni ansaitusti johtoon. Puolen tunnin kohdalla HJK:n keskikenttäpelaaja Lucas Lingman veti jalat alta Antti-Ville Räisäseltä. Mad Borchers kävi laukomassa pilkulta VPS:n 1–0-johtoon.

VPS otti HJK:n hyökkäyksiä vastaan kaksikymmentä minuuttia toisen jakson alussa. Vierasjoukkue teki 2–0-johtomaalin ensimmäisestä kunnon hyökkäyksestään toisella jaksolla. Antti-Ville Räisänen laukoi todella upealla volleylaukauksella Vepsun toisen maalin.

HJK sai vielä toisen jakson lisäajalla toivoa, kun Diogo Tomas teki 1–2-kavennuksen Kevin Kouassivi-Benissanin syötöstä.

HJK:ta pidetään nyt kriisijoukkueena.

Leeds eteni Wembleyn nousufinaaliin

Leeds United murskasi jalkapallon toisessa Mestaruussarjan nousuvälierässä Norwichin 4–0 ja eteni Wembleyllä sunnuntaina 26. toukokuuta pelattavaan nousufinaaliin. Avausosa oli päättynyt Norwichin kotikentällä 0–0.

Finaalipaikka varmistui kotoisella Elland Roadilla, jolla välierävastustaja Norwich City jäi täysin jyrän alle. 4–0-kotivoitto ei jättänyt mitään jossiteltavaa, koska ensimmäinen osaottelu oli päättynyt maalittomana.

Huuhkajien Glen Kamara pelasi täydet minuutit ja hän kuuluu ehdottomasti manageri Daniel Farken luottopelaajiin. Kamaraa siis odottaa reilun parin viikon kuluttua reissu Wembleylle karsinnan finaaliin.

Bulgarialainen Ilia Gruev avasi maalitilin jo seitsemännellä minuutilla suoralla vaparilla. Joël Piroe ja Georginio Rutter nostivat taukonumerot jo 3–0:aan.

Toinen jakso oli käytännössä vain pelkkä muodollisuus. Crysencio Summerville viimeisteli murskavoittonumerot napauttamalla Norwich-veskari Angus Gunnin eteen torjuman pallon verkkoon 68. minuutilla.

Leedsin vastustaja Wembleyllä on joko Southampton tai West Bromwich. Ne pelaavat oman ratkaisevan välieränsä perjantaina. Myös siihen lähdetään avausosan jälkeen 0–0-tilanteesta.

Var historiaan?

Valioliigaseurat äänestävät kesäkuussa videotuomarijärjestelmä Varin poistamisesta jo ensi kaudesta alkaen.

Kaikki 20 valioliigaseuraa äänestävät asiasta 6. kesäkuuta järjestettävässä vuosikokouksessa. Aloitteen Varista luopumisesta teki Wolverhampton. Sääntömuutos vaatii vähintään 14 joukkueen äänen.

Fanit ovat kääntäneet Varille lähes täysin selkänsä. Seurojen mukaan Var vahingoittaa tällä hetkellä syvästi joukkueiden ja fanien välejä.

Haaland johdatti Cityn mestaruuden ja historian kynnykselle

Manchester City haki liigamestaruuden kannalta elintärkeän pakkovoiton Tottenham Stadiumilta.

Mitenkään vakuuttava Pep Guardiolan ryhmän esitys ei ollut. Helpottava voittomaali tuli heti toisen jakson alussa, kun Kevin De Bruyne syötti ja Erling Haaland käveli pallon tyhjään Spurs-verkkoon.

Se jäi belgialaisen viimeiseksi tilastomerkinnäksi, koska vain muutama minuutti myöhemmin Tottenhamin Pape Matar Sarr astui ilkeän näköisesti De Bruynen kantapään päälle.

Haalandin maalia juhlivat vierasfanien ohella myös monet kotijoukkueen kannattajat, sillä Tottenham ja Arsenal ovat paikallisvastustajia.

City koki ottelussa myös ikävän takaiskun, kun joukkueen ykkösmaalivahti Ederson loukkaantui yhteentörmäyksessä Tottenhamin Cristian Romeron kanssa.

Lisäajalla Haaland teki vielä toisen maalin rangaistuspotkusta ja sinetöi Cityn voiton.

City kruunataan taas mestariksi, mikäli se voittaa West Hamin. Jos City jää sen sijaan tasapeliin sunnuntaina ja Arsenal voittaa samaan aikaan Evertonin, niin mestaruuspokaali matkaa siinä tapauksessa paremmalla maalierolla Lontooseen ja tykkimiehille.