FC Lahti lähtee karsintaotteluiden kimppuun

Jalkapallojoukkue FC Lahti pelaa liigapaikastaan tällä viikolla.

Joukkue kohtaa torstaina Turun Palloseuran vieraskentällä ja sunnuntaina TPS tulee Lahden stadionille. Kaksiosaisen karsinnan yhteistulos ratkaisee, kumpi jatkaa liigassa ja kumpi Ykkösessä.

Joukkueen kannattaja Pasi Savitie ennakoi vaikean kauden jälkeen, että otteluista tulee tiukkoja.

Lahtelaiset hallitsivat avausjaksoa, ja Loorents Hertsi vei vieraat johtoon jakson puolivälissä. TPS tuli vahvalla otteella toiselle puoliajalle, ja Roope Pakkanen laukoi tasoitusmaalin 72. minuutilla. Albijon Muzacilla oli viime minuuteilla loistava paikka viedä kotijoukkue voittoon, mutta Antonio Reguero Lahden maalilla venyi huippupelastukseen.

– Ne ottelut ovat tiukkoja vääntöjä, joissa pienet asiat voivat ratkaista paljon. Periaatteessa minulla on luotto tähän joukkueeseen, että meidän pitäisi ne hoitaa, mutta tällä kaudella olisi pitänyt hoitaa monta muutakin asiaa.

FC Lahti putosi viimeksi vuoden 2010 kauden päätteeksi sarjatasoa alemmaksi Ykköseen, mutta nousi heti yhden kauden jälkeen takaisin liigaan.

Mikael Granlund häikäisi 

Jarmo Kekäläisen manageroima Columbus Blue Jackets otti yön NHL-kierroksen kauden avausvoittonsa. Vancouver Canucks kaatui jatkoajalla Vladislav Gavrikovin 4–3-maalilla.

Canucksille tappio oli historiallinen, sillä joukkue on johtanut useammalla maalilla jokaisessa neljässä ensimmäisessä pelissään. Silti seuralla ei ole vielä voittosarakkeessa yhtään merkintää. Mikään NHL-seura ei ole ennen tehnyt vastaavaa.

Tällä kertaa Canucks meni heti avauserässä 2–0-johtoon, mutta Kekäläisen kesän jättihankinta Johnny Gaudreau auttoi Blue Jacketsia nousemaan pinteestä 1+1 tehoilla. 9,5 miljoonan kausiansioita nauttiva jenkkihyökkääjä tasoitti pelin kolmannen erän puolessa välissä vanhanaikaisella.

Blue Jacketsin Patrik Laine loukkaantui kauden avausottelussa ja on sivussa 3–4 viikkoa kyynärpäävamman vuoksi.

Mikael Granlund oli tuttuun tyyliin Nashvillen hyökkääjien peliaikakuningas (22.17).

Hän alusti Predatorsin kaksi ensimmäistä maalia syötöillään, joista vielä näyttävämpi oli millintarkka lätty Filip Forsbergin 2–1-maaliin.

Aiemmin Granlund vapautti Cody Glassin maalintekoon siirretyn rangaistuksen aikana.

Jatkoajalla suomalaissentteri tarjosi riistollaan Duchenelle mahdollisuuden ratkaista, mutta kanukkitähti ei onnistunut maalinteossa. Niederreiter puolestaan ei onnistunut Eeli Tolvasen nappitarjoilusta.

Juuse Saros torjui 32 kertaa Nashvillen maalilla. Voittomaalikisan ainokaisen hänen selkänsä taakse teki Gabriel Vilardi.

GRANLUND nousi syötöillään suomalaisten pistepörssin jaetulle kakkospaikalle Dallasin Roope Hintzin kanssa.

Suomalaisia kenttäpelaajia on alkukauden aikana nähty NHL-kaukaloissa yhteensä 28. Heistä 23 on päässyt tehopisteille ja 14 on tehnyt vähintään kaksi pinnaa.

Karim Benzema valittiin maailman parhaaksi

Jalkapallon Ballon d’Or eli Kultainen pallo jaettiin maanantai-iltana Pariisissa. Maailman parhaimmaksi pelaajaksi kruunattiin Real Madridin Karim Benzema. Saavutus oli ranskalaiselle ensimmäinen urallaan.

Palkinnon jakoi hänen entinen päävalmentajansa ja Ranskan maajoukkuelegenda Zinedine Zidane.

Toiseksi jäi hyökkääjä Liverpooliin siirtynyt Sadio Mane. Kolmanen sijan otti belgialainen keskikenttäpelaaja Kevin De Bruyne Manchester Citystä. Robert Lewadowski jätettiin neljänneksi.

Benzema, 34, voitti palkinnon ensimmäistä kertaa urallaan. Samalla hänestä tuli Zinedine Zidanen ja vuoden 1998 jälkeen ensimmäinen ranskalainen, joka on voittanut Kultaisen pallon. Benzema pelasi loistokauden ja juhli Realin paidassa Mestarien liigan ja Espanjan liigan voittoja.

ESPANJALAINEN Putellas, 28, voitti palkinnon myös viime vuonna. Hän toipuu parhaillaan pahasta polvivammasta.

Naisten äänestyksessä toinen oli Arsenalin Beth Mead ja kolmanneksi Chelsean Sam Kerr.

Kultainen pallo jaettiin ensimmäistä kertaa koko kauden meriiteistä, kun aiemmin se on jaettu kalenterivuoden pelien perusteella.

Jori Lehterä nousi SM-liigan pistepörssin kärkeen jättiyleisön edessä 

Tappara yhdessä yhteistyökumppaninsa kanssa oli jakanut tuhansia pääsylippuja Pirkanmaan seudun ala-asteiden koululaisille maanantain Sport-matsiin.

Tappara villitsi lehtereille saapuneet syyslomalaiset, ja vaasalaiset olivat etenkin matsin avauserässä kuutamolla.

TAPPARAN kultakypärä Jori Lehterä nappasi jälleen syöttöpisteen ja nousi SM-liigan pistepörssin kärkeen ohi Lukon Anrei Hakulisen.

Meritoitunut Lehterä, 34, tunnetaan taidokkaana pelintekijänä, mutta siitä huolimatta hänen pistepussinsa tältä kaudelta on jopa hämmästyttävän syöttöpainotteinen (1+14=15).

Kauden ainoan maalinsa Lehterä teki syyskuun lopussa Jukureita vastaan tyhjään rysään.

Maanantaina Lehterä syötti Tapparan avausmaalin, kun Tappara kaatoi rutinoituneesti Sportin Nokia-areenassa maalein 3–0. Lehterän ketjukaveri Waltteri Merelä oli pelipäällä ja teki kaksi maalia.

Merelän lisäksi maalinteossa onnistui Joni Tuulola. Tapparan maalivahti Vilho Heikkinen, 24, pelasi uransa ensimmäisen nollapelin SM-liigassa.

MAANANTAI-illan Sport-koitosta seurasi Nokia-areenassa hieno yleisömäärä: 11 035 katsojaa.

Komea yleisömäärä on Tapparan ja seuran yhteistyökumppanin Modulightin tempauksen ansiota. Modulight tarjosi syysloman kunniaksi alakouluikäisille lapsille ottelulipun veloituksetta.

– Monet lapset ovat joutuneet viime vuosina sijaiskärsijöiksi ja jäämään paitsi paljosta kivasta. Ensin korona kuritti ja kiristi mahdollisuuksia matkailuun, sosiaalisiin tapahtumiin sekä aktiviteetteihin, ja nyt puolestaan elinkustannusten raju hinnannousu iskee monien perheiden talouksiin tavalla, että ylimääräiset elämystapahtumat ja lomamatkat saavat siirtyä, Tamhockey Oy:n toimitusjohtaja Mika Aro taustoitti tempausta aiemmin Tapparan kotiivuilla.

Tapparan ja Sportin välinen otatus oli maanantain ainoa liigaottelu. Tiistaina on ohjelmassa kolmen ottelun kierros.

Pekka Virta ei jatka liigajumbo SaiPan päävalmentajana

SEN piti olla kaunis tuhkimotarina. Suunnitelma oli selkeä. Mestarivalmentaja saapuu kaupunkiin, ottaa suuntaa etsivän kiekkoklubin osaaviin näppeihinsä ja palauttaa pikkuseuran huipulle kolmessa vuodessa.

Nyt, vain reilua vuotta myöhemmin kaikki on ohi. Pekka Virta on työtön valmentaja ja Lappeenrannan SaiPa seilaa pahasti tuuliajoilla SM-liigan jumbojoukkueena. Alkukaudella SaiPa on voittanut 11:sta ottelustaan vain yhden.

Virran, 53, ja SaiPan välisessä sopimuksen purkamisessa ei ole voittajia.

SaiPa tiedotti perjantaina vapauttaneensa Pekka Virran päävalmentajan tehtävistä.

Virta myöntää, että hänen kunnianhimoinen pelitapansa oli joukkueelle haastava.

– Tämä meni ilman mitään draamaa, eikä SaiPalla ollut kauhea hinku minua vielä pois laittaa, Pekka Virta toteaa seuran perjantaina tiedottamasta uutisesta, jonka mukaan hänen päävalmentajasopimuksensa purettiin yhteisymmärryksessä.

– Tämä oli reilua joukkueelle ja organisaatiolle ja ainoa vaihtoehto, millä muutos voidaan nopeasti saada.

Virran kolmen vuoden sopimuksesta oli toinen kausi menossa, mutta seuralla ei ole tulevalla kaudella hänelle palkanmaksuvelvoitetta. Virta ei halunnut tehdä asiasta kynnyskysymystä.

– Se ei saanut olla syy, joka ratkaisee, mitä olisi järkevintä tehdä.

SaiPan lisäksi Virta on muun muassa valmentanut Rauman Lukkoa, jonka hän luotsasi mestaruuteen.

HJK:lle kirvelevä tappio Euroopan liigassa 

Viime viikolla Töölössä HJK ja Ludogorets päätyivät Eurooppa-liigan ottelussa 1–1-pistejakoon.

– Paremmalle hävittiin tänään. Oli meillä ottelussa muutama tontti, josta pitäisi tällä tasolla pystyä viimeistelemään. Peli olisi voinut olla silloin ihan eri näköinen, totesi kokenut Jukka Raitala.

Klubi-koutsi Toni Koskela oli lähettänyt pelaajansa rohkeasti haastamaan vihreäpaitoja. Perparim Hetemaj ja David Browne karvasivat aggressiivisesti, mutta ratkaisevaa riistoa ei tullut.

Vähitellen Ludogorets nappasi kuitenkin koko ajan suuremman siivun pallosta. Peliväline alkoi polttaa HJK-pelaajien jaloissa, ja samalla oma hyökkäyspeli kutistui yksittäisten läpisyöttöjen hakemiseksi.

Paine tuotti pelätyn tuloksen 39. minuutilla, kun brassivahvistus Rick vapautti Denny Gropperin rangaistusalueella. Israelilaispelaajan vihainen veto olisi ollut torjuttavissa, mutta HJK-veskari Conor Hazard ei saanut kroppaansa vedon taakse, ja pallo painui hänen käsiensä kautta maalin kattoon.

HJK:n olisi pitänyt tasoittaa vielä ennen taukoa, kun Ludogorets-puolustus lahjoitti pallon Hetemaj’lle. Hän alusti vielä täydellisen maalipaikan Malikille. Valitettavasti vain ghanalaisen vedosta tuli täysi suutari, ja isäntien veskari Sergio Padt nappasi helpon torjunnan.

Santeri Hostikka saikin kuin varkain avopaikan, mutta kokenut Cicinho liukui pallon eteen pelastaen käytännössä varman maalin.

Samaan aikaan kuitenkin myös isännät pääsivät luvattoman helposti Hazardin tontille, ja irkkuveskarin piti olla koko ajan varpaillaan.

HJK:n eurotaival on päättymässä pettymykseen, ja joukkueen esitys Bulgariassa oli selvästi sen heikoin tässä liigassa. On vaikea sanoa, miksi joukkueen esitys näytti pehmeältä.

HJK on C-lohkon jumbona yhdellä pisteellä. Lohkoa johtaa Real Betis (10 pistettä) ennen Ludogoretsia (7) ja AS Romaa (4).

Euroopan liigan jatkopeleihin pääsee lohkon kaksi parasta. Kolmonen jatkaa urakkaa Konferenssiliigan pudotuspeleissä.

Helsinkiläisjoukkue kohtaa alkulohkossa vielä Betisin ja Roman.

Miro Heiskanen hämmensi NHL-toimittajia suomen kielellä

SUOMALAINEN NHL-tähti ja viime kevään maailmanmestari Miro Heiskanen, 23, vieraili pohjoisamerikkalaisessa suosikkipodcastissa, joka on nimeltään 32 Thoughts: The Podcast.

Kyseisessä ohjelmassa Sportsnetin NHL-toimittajat Elliotte Friedman ja Jeff Marek perkaavat NHL:n ajankohtaisia ja polttavia aiheita.

Heiskanen vieraili kaksikon piinapenkissä NHL:n pelaajien ollessa mediakiertueella Pariisissa elokuussa.

Friedman pyysi Heiskasta laskemaan yhdestä viiteen, ja suomalaisnuorukaisen tulkinta yllätti kaksikon totaalisesti.

– Yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi, Heiskanen lausui sujuvalla suomen kielellä.

– On paljon helpompaa ymmärtää saksaa kuin suomea, Friedman sanoi välittömästi Heiskasen laskettua viiteen.

Friedman arvioi, että ei olisi arvannut yhtään numeroa oikein, jos ne olisivat laitettu satunnaiseen järjestykseen.

Dallas Starsin puolustaja vastasi luonnollisesti myös jääkiekkoaiheisiin kysymyksiin. Heiskaselta kysyttiin muun muassa hänen kesäharjoittelustaan.

– Harjoituskaudella treenasin paljon nopeutta ja voimaa. Täksi kaudeksi yritän tuoda enemmän hyökkäyspeliä mukaan. Haluan olla luovempi hyökkäysalueella ja tehdä enemmän pisteitä, Heiskanen sanoi.

Heiskanen on paukuttanut NHL-urallaan tiukasti 35 pisteen rajapyykin tietämille joka kausi. Nyt lukemaa olisi saatava ylöspäin, sillä Starsin puolustajien pistetykki John Klingberg jätti seuran kesällä. Näin ollen suomalaisella on luvassa entistä suurempi rooli siniviivalla tällä kaudella.

– Yksi, missä voin parantaa, on minun laukaukseni. Haluan sen olevan paljon parempi, ja sitä olen yrittänyt parantaa kesällä.

Valioliigapelaajan ura päättyy vain 24-vuotiaana sydänsairauteen

JALKAPALLON Englannin Valioliigassa pelaavan Brightonin keskikenttäpelaaja Enock Mwepu joutuu lopettamaan pelaajauransa 24-vuotiaana perinnöllisen sydänsairauden takia.

Brighton ilmoitti, että Mwepulla on ”erittäin suuri riski saada mahdollisesti kuolettava” kohtaus, jos hän jatkaa pelaamista.

Mwepu sai hiljattain sairaskohtauksen edustaessaan kotimaansa Sambian maajoukkuetta. Testit paljastivat perinnöllisen sydänvaivan.

– Seurana aiomme antaa hänelle kaiken rakkauden, avun ja tuen, jonka voimme, jotta hän toipuu. Myös siihen, mitä hän ikinä jatkossa päättääkään elämässään tehdä, Brightonin omistaja Tony Bloom sanoo seuran tiedotteessa.

Sambialainen siirtyi Brightoniin kesällä 2021 itävaltalaisesta Salzburgista. Monikäyttöinen ja työteliäs keskikenttäpelaaja vakiinnutti nopeasti paikkansa joukkueen luottopelaajana.

Mwepu kertoo omassa tiedotteessaan haluavansa pysyä jossain roolissa jalkapallon parissa tulevaisuudessakin.

SM-liiga langetti JYP-puolustajalle pitkän pelikiellon

SM-liigan kurinpitodelegaatio määräsi sunnuntaina JYPin Teemu Suhoselle peräti kuuden ottelun mittaisen pelikiellon. Suhonen taklasi lauantaina JYPin ja Ilveksen kohtaamisessa kiekotonta Ilves-hyökkääjä Matias Mäntykiveä keskialueella päähän. Mäntykivi joutui jättämään ottelun kesken taklauksen seurauksena.

Ottelun tuomaristo tuomitsi tilanteesta Suhoselle kahden minuutin rangaistuksen estämisestä. Päävideotuomari asetti taklauksen silti kurinpitokäsittelyyn.

Kurinpitodelegaation mukaan kyseessä oli estämisen lisäksi sääntöjen vastainen päähän kohdistunut taklaus.

Suhonen, 33, on sivussa seuraavat kuusi ottelua ja hän voi palata aikaisintaan jäälle 29.10. pelattavaan Jukurit-otteluun.

Ilves voitti ottelun 5–3-lukemin.

Suhonen siirtyi täksi kaudeksi JYPiin ja on tehnyt 10 pelaamassaan ottelussa tehopisteet 2+4.

Hän pelasi viime kaudella ICEHL-sarjassa Dornbirner EC:n riveissä. Puolustaja on edustanut urallaan SM-liigassa JYPin lisäksi Tapparaa, Jukureita ja HPK:ta.