Karim Benzema teki ranskalaishistoriaa Mestarien liigassa

Toisen peräkkäisen hattutempun paukutellut Real Madridin Karim Benzema on löytänyt hurjan vireen jalkapallon Mestarien liigassa. Bayern München jäi Villarrealin vieraana ensimmäistä kertaa yli kolmeen vuoteen maaleitta.

Yhdeksän ottelua, 11 maalia. Real Madridin kokenut ranskalaishyökkääjä Karim Benzema pelaa jalkapallon Mestarien liigassa elämänsä kautta. Benzema, 34, rokotti puolivälierien avausosassa Chelsean verkkoon hattutempun ja espanjalaiset lähtevät toiseen otteluun 3–1-johtoasemasta.

Avausjaksolla Benzema puski kaksi palloa ohi Edouard Mendyn kolmen minuutin välein Vinicius Juniorin ja Luka Modricin tarkoista syötöistä. Hattutemppu sinetöityi Lontoon sateisessa illassa toisen jakson alussa, kun Mendy sähläsi kaukana omasta maalistaan pallon ranskalaiselle.

Kolmen maalin ilta oli toinen peräkkäinen, sillä Benzeman osumilla Real Madrid onnistui pudottamaan pariisilaisen PSG:n jatkosta neljännesvälierissä. Benzema teki myös historiaa, sillä hänestä tuli ensimmäinen Chelsean verkkoon eurokentillä koskaan kolme maalia tehnyt pelaaja.

Manchester City voitti Atléticon Mestarien liigan puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa

Haluan aina luoda uusia taktiikoita ja Atléticoa vastaan tulette jälleen näkemään jotain uutta. Rakastan sitä. Olisi tylsää, jos pelaisin aina samalla tavalla, Guardiola perusteli Mestarien liigan puolivälierän aattona.

Manchester City nimittäin vain siirteli palloa täysin vaarattomasti, eikä Atleti-veskari Jan Oblak saanut edes pintahikeä päälle torjunnoista puhumattakaan.

Tauolla oli Simeonen vuoro yllättää, koska City oli pitänyt palloa peräti 70-prosenttisesti vierasjoukkueen tyytyessä puolustamaan omaa maaliaan.

Toisen jakson alku näytti kuitenkin, että myös Atlético haluaa voittaa. Joukkueen vastahyökkäykset toivat uuden tason puolivälierään, vaikka varsinaista vaaraa niistä ei syntynyt.

Tunnin kohdalla Simeone sekoitti pakkaa entisestään. Triplavaihto toi tuoreita jalkoja puolustustaistoon.

Guardiola juhli maalia villisti, mutta ei Simeonekaan vielä repinyt pelihousujaan. Maalin tappioasema näillä voimasuhteilla ei ole mitenkään huono lähtökohta viikon kuluttua pelattavaan ratkaisuosaan kotoisella Metropolitanolla.

Se oli todella kova ottelu. He pelasivat lähes 5-5-0-taktiikalla, ja siinä on todella vaikea löytää tiloja. Suosittelen kaikkia kokeilemaan ensin treenikentällä ennen kuin kritisoitte meidän esitystä, De Bruyne sanoi televisiohaastattelussa.

Pisteputkessa liitävälle Ville Heinolalle harvinaista herkkua NHL:ssä

WINNIPEG Jets on kypsytellyt suurinta puolustajalupaustaan Ville Heinolaa, 21, harvinaisen maltilla.

Jo kaksi ja puoli vuotta sitten ensimmäiset NHL-ottelunsa pelannut Heinola on pelannut pääsääntöisesti AHL:ssä. Edelliset viikot hän on seuraillut NHL-pelejä varamiehenä katsomossa.

Sunnuntaina Jets päästi pitkästä aikaa Heinolan irti, ja toinen ottelu tuli heti perään keskiviikon kierroksella Buffalossa.

Heinola ylsi pisteille jo neljännessä NHL-ottelussa putkeen alustamalla Mason Appletonin 2–2-tasoituksen toisessa erässä.

Kiivaassa lännen pudotuspelitaistossa mukana oleva Jets voitti ottelun lopulta rankkarikisassa 3–2. Myös Buffalon suomalaispuolustaja Henri Jokiharju syötti ottelussa yhden maalin.

Puola ja Portugali MM-kisoihin

Jalkapallon MM-karsintojen Euroopan alueen finaalipelit päättyivät Puolan ja Portugalin voittoihin. Ilman MM-kisapaikkaa jäivät otteluissa hävinneet Ruotsi ja Pohjois-Makedonia.

Puola nappasi B-polun ottelussa voiton Ruotsista lukemin 2–0. Ensimmäisen maalin teki Puolan joukkueen kapteeni Robert Lewandowski, joka palloilee Bayern Münchenin riveissä Saksan Bundesliigassa. Brittilehti Guardian valitsi Lewandowskin viime vuonna maailman parhaaksi miesjalkapalloilijaksi.

Ruotsin puolustus vuoti puolalaiskipparin edessä vielä tämän jälkeenkin, mutta verkkoa vahtinut Robin Olsen onnistui torppaamaan Lewandowskin mahdollisuudet toiseen maaliin.

Otteluisäntä Puolan toisesta maalista vastasi sen sijaan Piotr Zielinski, joka edustaa Italian Seria A:ssa pelaavaa Napolia. Puolalainen Juventus-vahti Wojciech Szczesny oli niin ikään merkittävässä roolissa joukkueensa voiton kannalta.

Hallitsevan Euroopan mestari Italia ei pelaa futiksen MM-kisoissa

Pohjois-Makedonia voitti Palermon Renzo Barbera -stadionilla pelatun MM-karsintamatsin 1–0.Kyseessä on Azzurri-historian suurin munaus, koska se ei päässyt myöskään Venäjän lopputurnaukseen 2018.

Kaiken kaikkiaan Italia on jäänyt rannalle MM-kisoista vain kolmesti. Viimeksi Italia on pelannut MM-kisojen pudotuspeliottelun vuonna 2006 – kun maa voitti koko turnauksen.Ottelu Palermossa oli jo etenemässä jatkoajalle, kun Aleksandar Tjajkovski iski Pohjois-Makedonialle voittomaalin lisäajan toisella minuutilla.

Ja kun Siniset ei tehtävässä onnistunut, jätti se vieraille mahdollisuuden sensaatioon. Erotuomarin antamalla lisäajalla Aleksandar Trajkovski pommitti Pohjois-Makedonian voittomaalin tarkalla kaukolaukauksella.

Dallas pystyy vain harvoin voittamaan ilman Roope Hintzin ketjua – tilastot kuvaavat

Ilman Roope Hintzin johtamaa ykkösketjua Dallas Stars ei tälläkään kaudella ole paljoakaan. Epätasapaino joukkueessa luo myös mahdolliselle pudotuspelikeväälle laihan odotusarvon, kirjoittaa Yle Urheilun NHL-toimittaja Tommi Seppälä.

Neljä tappiota viidestä ottelusta oli laittanut Dallasin aikaisin maanantaiaamuna Washingtonissa tiukan paikan eteen. Pudotuspelipaikka on edelleen vahvasti joukkueen omissa käsissä, joten voittotilastoon oli saatava merkintä, vaikka edessä oli paha vierasottelu laadukasta kotijoukkuetta vastaan.

Stars voitti sekä maanantaina Washingtonissa että keskiviikkona kotona Edmontonia vastaan. Joukkue teki kahdessa ottelussa kahdeksan osumaa, joista Roope Hintzin johtama ykkösketju laidoillaan Joe Pavelski ja Jason Robertson värkkäsi viisi. Yhteensä kolmikko rohmusi tehopisteitä kahdessa ottelussa yksitoista.

Harva yllättyi, sillä kaava on tullut tutuksi NHL:n seuraajille. Vaikka Dallas on saanut kokoonpanostaan viime viikkojen aikana tehoja irti enenevissä määrin laajalta rintamalta, joukkue on edelleen yhtä kuin ykkösketjunsa. Jos tähtipaidat mielivät voittaa, Hintzin, Joe Pavelskin ja Jason Robertsonin on astuttava eturiviin.

Sebastian Aho ratkoi NHL:n huippuottelun Roope Hintz loisti taas ykköstähtenä

Carolina voitti lopulta kotiyleisönsä riemuksi 3–2 ja katkaisi kauden pisimmän, neljän ottelun tappiokierteensä.

Carolina otti ohjat toisen erän lopussa, kun Sebastian Ahon ylivoimaviisikko onnistui. Puolustaja Tony DeAngelon osumaan syöttöpisteen sai Teuvo Teräväinen.

Aho ratkoi ottelun lopullisesti päätöserän puolivälissä laukomalla irtokiekosta voittomaaliksi jääneen 3–1-osuman ohi useita huipputorjuntoja tehneen Andrei Vasilevskin.

Voitolla divisioonaansa johtava Carolina nousi tasapisteisiin Läntisen konferenssin kärkijoukkueen Floridan kanssa.

Jani Hakanpää keksi keinon, jolla hänestä tulee miljonääri

DALLAS STARSIN Jani Hakanpää, 29, on jylhä ja kunnioitusta herättävä ilmestys.Liki kaksimetrinen ja satakiloinen, rouhean partansa viimeisen päälle trimmannut suomalaisjärkäle ei varmasti jää keneltäkään huomaamatta. Ei kaukalossa eikä sen ulkopuolella.

Se on tuiki harvinaista pelaajalle, joka vielä 27-vuotiaana pelasi SM-liigassa.Olen kulkenut pitkän tien, että olen täällä vakiokokoonpanon äijä. Ei auta kuin nauttia joka hetkestä ja päivästä. Pikkupojan unelmaa tässä eletään. Se pitää muistaa ja painaa hymy huulilla eteenpäin, Hakanpää sanoi tiistaina Torontossa.

DALLASIN ykköspakin Miro Heiskasen ollessa sivussa Hakanpää on saanut viime aikoina roimasti vastuuta. Hiljattain hän pelasi kolmessa ottelussa peräkkäin yli 25 minuuttia. Joukkoon mahtui myös NHL-uran peliaikaennätys 28.35.

Kolme NHL:n mestariehdokasta on syvässä kriisissä, yhden kohtalo on jo sinetöity

NHL lienee yksi maailman vaikeammin ennustettavista palloilusarjoista, eikä tämä kausi ole tehnyt tähän toistaiseksi poikkeusta. Toki kärkisijoilta löytyy odotettujakin joukkueita, mutta samaan aikaan osa suosikeista on menettänyt runkosarjan lopulla otteensa pahemman kerran ja yksi jo kauan aiemmin.

New York Islandersin kaudessa pieleen on mennyt lähes kaikki, mikä pieleen voi mennä. Joukkue aloitti kauden 11 vierasottelulla, koska sen uusi kotiareena ei ollut valmis. Tämä ja hetken päästä ryhmään iskenyt korona-aalto sekoittivat pasmat pahemman kerran heti alkuun.

Syyskauden Islanders oli koko sarjan neljänneksi heikoin joukkue. Sittemmin ryhmä on ollut ylempää keskikastia, mutta pintaremontti tuli liian myöhään. Maalinteon kanssa läpi kauden tuskaillut joukkue on viimeisin muistutus siitä, ettei NHL:ssä voi nukkua onnensa ohi loka-marraskuulla.Islanders, jonka piti pelata mestaruudesta, ei yllä edes pudotuspeleihin.

Manchester United kaipaa Cristiano Ronaldolta lisää tehohetkiä myös Mestarien liigassa

Manchester Unitediin täksi kaudeksi palannut jalkapallon portugalilaissuuruus Cristiano Ronaldo hemmotteli United-kannattajia viikonloppuna hattutempulla ja nostatti samalla seuran odotuksia Mestarien liigan pudotuspeliotatukseen Atletico Madridia vastaan.

Manchesterin punaiset kohtaavat Atleticon tiistai-iltana kotikentällään neljännesvälierien toisessa osaottelussa, ja avausottelun jälkeen ottelupari on kutkuttavasti 1–1-tilanteessa.

Tottenhamia vastaan ammattilaisuransa 59. hattutempun tehnyt Ronaldo, 37, on ollut parhaimmillaan tällä kaudella Mestarien liigassa, sillä portugalilainen teki lohkovaiheessa kuusi osumaa. Toisaalta Ronaldo on kerännyt Unitedin väliaikaisen päävalmentajan Ralf Rangnickin alaisuudessa myös kritiikkiä vaisusta prässipelaamisestaan.

Hän osoitti olevansa fyysisesti kykenevä siihen (prässäämiseen), mutta meidän on myönnettävä myös, ettei näin ole aina ollut viime viikkoina ja kuukausina. Tämä päivä näytti, että hän on edelleen fyysisesti tämän tason vaatimassa kunnossa, Rangnick sanoi.