Kroatia romahti pudotuspeleistä tukalaan asemaan, kun Italia varmisti jatkopaikkansa lisäaikamaalilla. Neljän ottelun jättipäivässä ratkaistaan tänään monen joukkueen kohtalo.
Italia nousi dramaattiseen tapaan jalkapallon EM-kisojen pudotuspeleihin.
Kun hollantilaistuomari Danny Makkelie vihelsi B-lohkon päättyneeksi Leipzigin Red Bull -areenalla, romahti toppari Riccardo Calafiori itkien nurmen pintaan.
Vain hetkeä aiemmin Azzurri-vaihtomies Mattia Zaccagni oli löytänyt oman sisäisen alessandrodelpieronsa ja ujuttanut pallon Kroatian maalin yläkulmaan.
Tuo yksi laukaus varmisti matemaattisesti sekä Italian, Hollannin, Ranskan että Englannin jatkopaikan.
Kroatiaa siellä ei nähdä ilman aivan jättimäistä ihmettä.
22-vuotiaan Calafiorin kyyneleet kumpusivat yhtäältä helpotuksesta. Juuri hänen upea soolojuoksunsa oli avannut tekopaikan Zaccagnille.
Koko Italia on nyt kiitollinen Bologna-puolustajan periksiantamattomuudesta.
Mutta samalla Calafiori itki omaa kohtaloaan. Hän ei pelaa lauantain neljännesvälierässä Sveitsiä vastaan korttitilin täyttymisen takia.