SAUDI-ARABIAN pääkaupungissa Riadissa pelattiin torstaina odotettu jalkapallo-ottelu Cristiano Ronaldon, 38, edustaman Al Nassrin ja Lionel Messin,36, edustaman Inter Miamin välillä.
Odotettu kohtaaminen lässähti kuitenkin jo ennen alkuvihellystä. Ennen kamppailun alkua tiedotettiin, että Ronaldo ei pysty pelaamaan ottelussa. Syynä oli pohjevamma, josta portugalilainen vielä toipuu.
Lisää huonoja uutisia saatiin, kun avauskokoonpanot julkistettiin. Messi aloitti vaihtopenkillä ja pääsi lopulta kentälle vasta 83. minuutilla. Argentiinalaisen maailmanmestarin MLS-kauteen valmistautumista on varjostanut huoli hänen reisilihaksensa kestävyydestä.
OTTELU päättyi Al Nassrin murskaavaan 6–0-voittoon. Joukkueen ykköstähti oli kotiyleisön edessä brassihyökkääjä Anderson Talisca, joka paukutteli hattutempun.
Messin ja Ronaldon poissaoloista huolimatta kentällä nähtiin useita takavuosien tähtiä, muun muassa Inter Miamin entiset Barcelonan huiput Sergio Busquets , Luis Suarez ja Jordi Alba. Al Nassrin riveistä entinen Manchester Cityn puolustaja Aymeric Laporte iski yhden maalin.
MESSIN JA RONALDON välinen kilpailuasetelma on ollut tällä vuosituhannella yksi jalkapallomaailman kiinnostavimmista. Kaksikko taisteli vuosia keskenään maailman parhaan pelaajan tittelistä ja kahmi palkintoja vuorotellen itselleen.