Florida Panthersin supertähti Matthew Tkachuk ratkaisi NHL-historian kuudenneksi pisimmän ottelun Raleigh’ssa.
Kello oli 1.54 paikallista aikaa, kun Tkachuk laukoi Panthersin 3–2-voittoon Carolinasta. Ottelua oli pelattu 139 minuuttia ja 48 sekuntia eli voittomaali syntyi 12 sekuntia ennen kuin seitsemäs erä olisi tullut täyteen.
Lopulta Floridan Matthew Tkachuk löi kiekon maaliin aivan neljännen jatkoerän lopulla. Kello oli Raleigh’ssa ratkaisun syntyessä jo lähes kaksi aamuyöllä.
Florida johtaa ottelusarjaa voitoin 1–0. NHL:n loppuotteluun vaaditaan neljä voittoa.
Kaikkien aikojen pisimpään NHL-otteluun jäi kuitenkin matkaa: sellainen nähtiin maaliskuussa 1936, kun Detroit ja Montreal Maroons väänsivät kuusi jatkoerää, kunnes Detroitin Mud Bruneteau onnistui.
NHL:n modernilla aikakaudella vähintään kolme jatkoerää on vaadittu välierissä kahdesti aikaisemmin: Chicago Blackhawks ja Anaheim Ducks pelasivat 56 minuuttia jatkoaikaa vuonna 2015, ja Blackhaws ja New York Rangers kiekkoilivat 41 minuuttia yliaikaa vuonna 1971.
Viime vuosien pisin vääntö on vuodelta 2020, jolloin Tampa Bay ja Columbus kamppailivat yli 90 minuuttia jatkoaikaa varsinaisen ottelun jälkeen, kunnes Brayden Point iski Tampan voittomaalin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Jäällä nähtiin yhteensä kuusi suomalaista. Floridan hyökkäyksessä viilettivät Aleksander Barkov, Anton Lundell ja Eetu Luostarinen. Carolinan riveissä kiekkoilivat Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi ja Teuvo Teräväinen, joka palasi kaulaloon kuukauden loukkaantumistauon jälkeen.
Jesse Puljujärvi ei ollut Carolinan kokoonpanossa, ja Antti Raanta oli joukkueen kakkosvahtina.