Avainsana: Hurricanes

Suomalaiset hirmuvireessä! Jesperi Kotkaniemi paukutti hurjat pisteet

Jääkiekon NHL:ssä suomalaishyökkääjät Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi olivat hurjassa iskussa, kun heidän edustamansa Carolina Hurricanes voitti Tampa Bay Lightning 6–0.

Ottelussa Kotkaniemi iski tehopisteet 1+4. Hän sai syöttöpisteen kaikkiin Teräväisen osumiin, minkä lisäksi Kotkaniemi oli mukana myös Hurricanesin 4–0-osumassa. Lisäksi hän teki ylivoimalla Carolinan kuudennen maalin ottelun lopulla.

Kotkaniemen aiempi yhden ottelun piste-ennätys oli 1+2, joten viiden pisteen iltaa voi pitää yllättävänä. Hän on enää neljän pisteen päässä yhden kauden piste-ennätyksestään, joka on tulokaskauden 34.

Kotkaniemi on toinen suomalainen, joka on tällä kaudella tehnyt viisi tehopistettä yhteen otteluun. Floridaa edustava Aleksander Barkov takoi joulukuussa tehot 3+2.

Carolinan muista suomalaisista Sebastian Aho jäi tehopisteittä ja maalivahti Antti Raanta oli lepovuorossa. Hiljattain Edmontonista hankittu hyökkääjä Jesse Puljujärvi oli yhä sivussa.

Antti Raanta säkenöi NHL:n superottelussa – teki tempun

NHL-KIERROKSEN odotetuin kamppailu käytiin Raleighissa, jossa kohtasivat konferenssien ja koko NHL:n kärkijoukkueet Carolina Hurricanes ja Colorado Avalanche.

Huippuottelusta muodostui odotetun tasainen mittelö, joka ratkesi vasta loppuhetkillä kotijoukkue Carolinan 2–0-voittoon.

Puolustaja Ethan Bear laukoi voittomaaliksi jääneen avausmaalin ajassa 54.20, ja Sebastian Aho sinetöi kauden 25. maalillaan loppulukemat tyhjiin.

Ottelun ykköstähtenä säkenöi Carolinan suomalaisvahti Antti Raanta, joka torjui kaikki 36 laukausta.

Raanta sai myös komean sulan hattuunsa. Hänestä nimittäin tuli NHL-kauden ensimmäinen maalivahti, joka nollasi kärkijoukkue Coloradon.

– Uskomatonta, Raanta huokaisi tv-haastattelussa, kun yleisö mylvi taustalla hänen nimeään.

Loistokautta pelaavan ykkösvahdin Frederik Andersenin ollessa loukkaantumisen vuoksi sivussa Raanta on ottanut homman haltuun Carolinan maalilla.

Torstain ottelu oli hänelle jo kolmas putkeen. Jokaisesta tuloksena on ollut voitto.

– Luulen, että kaikki lähtee harjoituksista ja kun saa pari hyvää peliä, itseluottamus nousee, Raanta pohti.

– Nämä jätkät tekevät takanaan pelaamisesta aika helppoa. Kun teen ensimmäisen torjunnan, he yleensä siivoavat irtokiekot.

Coloradoa vastaan Raannan apuna olivat pariinkin otteeseen myös tolpat. Avauserässä rautaa kilautti vieraiden suomalaistähti Mikko Rantanen.