Toronto Maple Leafsin organisaatiossa viimeiset kolme kautta puolustajana ollut Teemu Kivihalme palaa SM-liigaan TPS:n paitaan, tiedottaa seura kotisivuillaan.
Puolustaja on Suomen mestari Kärpistä keväältä 2018. Kivihalme pelasi edellisen kerran Liigassa Kärpissä kaudella 2018–19. Silloin runkosarjassa syntyi 30 (9+21) pistettä ja playoffeissa yhdeksän pistettä (4+5) lisää.
Kivihalme on kiekkoilut Pohjois-Amerikassa viime kaudet farmisarja AHL:ssä. Ajanjaksolla hän teki siellä yhteensä 36 pistettä.
Kaksoiskansalaisuuden omaava TPS-hankinta kasvoi Yhdysvalloissa. Hänellä on kokemusta muun muassa USHL:stä ja NCAA:sta.
Pelaajakoordinaattori Tomi Kallio odottaa vahvaa tekemistä 183–senttiseltä ja 80–kiloiselta Teemu Kivihalmeelta.
– Saamme Teemusta dynaamisuutta ja monipuolisuutta joukkueeseemme. Hän on aktiivinen koko kentän alueella ja pystyy liikkumisellaan sekä kiekollisilla taidoillaan tuomaan ison lisäarvon pelaamiseemme, taustoittaa Kallio hankinnan taustoja seuran tiedotteessa.
– Loistavat fiilikset päästä TPS:n matkaan ja jahtaamaan menestystä perinteisessä organisaatiossa. Kausi alkaa pian, joten työt täytyy käynnistää heti, linjaa kuluvalla viikolla TPS:n vahvuuteen saapuva Kivihalme.