Matias Maccelli nousi New York Rangersia vastaan pelatussa ottelussa esiin kuljetuksien ja näppärien syöttöjensä ansiosta.
Arizona Coyotesin ykköskentässä vahvasti kiekollisessa roolissa operoiva suomalainen ei tällä kertaa päässyt tehoille, mutta näytti valmentaja André Tourignylle, että ei arkaile mustelmaherkkiä alueita. Mielipuuhiensa lisäksi tulokkaiden pistepörssiä johtava Maccelli työntyi rohkeasti kiekon perässä Rangers-luukulle vastustajien ruhjottavaksi.
Ottelun ensimmäinen erä oli Coyotesin, joka rummutti Igor Šestjorkinia kohti 17 laukausta. Vastaavasti kotijoukkue Rangers onnistui häiriköimään Connor Ingramia vain kolmella laukauksella.
Erän loppuun Coyotes joutui alivoimalle, kun Juuso Välimäki tuomittiin heppoisesti boksiin Rangersin supertähti Artemi Panarinin estämisestä. Yv-sauma ei silti vielä sytyttänyt isäntiä.
Toisessa erässä vauhti kasvoi ja paikkoja alkoi syntyä.
Suomalaistehotkin olivat lähellä, kun Maccelli viiletti kentän läpi ja antoi ketjukaveri Nick Bjugstadille takaviistoon namupalan, jota tämä ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään.
Seuraavassa hetkessä kiekko oli Coyotesin kenttäpäädyssä ja Adam Foxin lavassa. Eliittipakki etsi ja löysi maalin edestä Kaapo Kakon, jonka aavistuksen kankea rystynosto pysähtyi Ingramin patjaan.
Lopulta maalittomuuden lopetti sotaveteraanien kunnioittamisteemasta innostuneen kotiyleisön tuella Rangers. Välimäen huolimaton siirto päätyi flipperin kautta Barclay Goodrow’n lapaan ja maksoi vieraille takaiskun.
Seuraavaksi oli Foxin vuoro sukeltaa Coyotes-lauman läpi keskeltä ja tempaista irtopalasta tilanteeksi 2–0.
Kolmannen erän alussa Kakko hankki kakkosen Bjugstadille ja Rangers rokotti jälleen. Foxilta syötön saanut Mika Zibanejad nakkasi kiekon maalille, jossa se osui Chris Kreiderin polveen ja kimposi isäntien johdon 2–0:aan.
Coyotesilla on meneillään kammottava 14 ottelun mittainen vieraspeliputki, jossa Rangers oli vuorossa viidentenä. Seuraavaksi matka jatkuu Las Vegasiin, jossa haaste ei ainakaan helpotu, sillä vastassa on kymmenestä viimeisestä pelistään yhdeksän kaatoa hankkinut Golden Knights.
15 ottelua pelanneella Coyotesilla on koossa 13 pistettä, joten pudotuspelejä ajatellen tuloskuntoa on syytä ruuvata paremmaksi.
Rangersilla on 17 otteluun 19 pistettä. Manhattanilaiset matkaavat seuraavaksi Seattle Krakenin vieraaksi.