Waltteri Merelä aloittaa kautensa NHL:ssä Tampa Bay Lightningin mukana – kestomenestyjänä tunnetun seuran ainoana tulokaspelaajana.
Merelä, 25, on myös ainoa suomalainen tulokas, joka on nimetty NHL-joukkueeseen kauden aluksi.
188-senttinen ja 89-kiloinen Merelä juhli SM-liigassa kahta perättäistä mestaruutta ennen kuin teki NHL-sopimuksen. Tapparan avainhyökkääjiin lukeutunut jässikkä oli viime keväänä mukana myös Leijonissa ja teki ainoassa MM-ottelussaan maalin Unkarin verkkoon.
Floridalaisjoukkue voitti kaksi peräkkäistä Stanley Cupia vuosina 2020–21. Viime kaudella menestysseuran tie tyssäsi kuitenkin pudotuspelien avauskierroksella.