Juuri sitä, mitä haluttiin. Suomen miesten jalkapallomaajoukkue ei antanut palaakaan vieraisiin tulleelle Pohjois-Irlannille Olympiastadionin perjantai-illassa.
Huuhkajat latoi neljä maalia yli 28 000 katsojan edessä ja piti oman päänsä puhtaana. Onnistunut 4–0-voitto oli juuri se haluttu käännös kurssille, jota suomalainen jalkapalloyleisö oli melkein rukoillut Huuhkajilta heikosti menneen lokakuun karsintaikkunan jälkeen.
– Meiltä meni vihkoon viime leiritys. Halusimme pestä kasvot. Meillä on vielä sauma EM-kisoihin. Pelasimme tänään hyvän pelin ja teimme neljä maalia, ja siihen pitää olla tyytyväinen, keskikentän päällikkönä pelannut Rasmus Schüller sanoi.
Perjantain ottelussa tärkeintä oli saada hyvä tulos ja valmistautua maaliskuussa odottavaan jatkokarsintaan. Valmennusryhmä tekikin odotettuja kokeiluja panoksettomassa karsintaottelussa. Tässä ottelussa, jos missä oli tilaisuus kokeiluihin silmällä pitäen ensi maaliskuun jatkokarsintaottelua EM-turnaukseen.
HJK:n 21-vuotiasta puolustavaa pelaajaa Matti Peltolaa kokeiltiin tällä kertaa vasemman laidan tasapainottavana laitapakkina. Toinen eräänlainen testipelaaja oli HJK:n 28-vuotias toppari Miro Tenho, jolle ottelu oli vasta kolmas maaottelu ja samalla ensimmäinen kerta avauksessa kilpailullisessa ottelussa. Kumpikin onnistui oikein hyvin.
Maanantaina San Marinossa paikkoja tulee varmasti – roolissa kuin roolissa.