Suomalainen kiekkosuuruus Riikka Sallinen on valittu mukaan Hockey Hall of Fameen eli jääkiekon kunniagalleriaan. Valinnasta ilmoitettiin maanantai-iltana, mutta itse aatelointi tapahtuu vasta syksyllä Torontossa.
Ennen Sallista kyseisen tunnustuksen on saanut vain kaksi suomalaiskiekkoilijaa: Teemu Selänne ja Jari Kurri.
Sallisen kanssa samaan aikaan kunniagalleriaan nimettiin neljä pelaajaa: Daniel Alfredsson, Roberto Luongo, Daniel Sedin ja Henrik Sedin. Lisäksi nyt jo edesmennyt, jääkiekon lajikehityksessä mukana ollut Herb Carnegie sai nimensä arvostettuun listaukseen.
49-vuotias leijonalegenda on ensimmäinen Hall of Fameen valittu eurooppalaisnainen.JYPin kasvatti pelasi lähinnä jääkiekkouransa naisten SM-sarjassa ja Ruotsin naisten sarjassa SDHL:ssä. Hän edusti Naisleijonia aina 2019 vuoteen saakka. Hän voitti muun muassa kahdesti olympiapronssia sekä yhden MM-hopean.
Pitkällä urallaan hän pelasi yhteensä 135 naisten SM-sarjan ottelua. Naisten MM-kisoissa pelejä tuli 45 ja olympialaisissa 23. Sallinen nimettiin kolmesti MM-turnauksen tähdistökentälliseen.
Sallinen lopetti uransa jo 2003, mutta palasi takaisin kaukaloon kymmenen vuotta myöhemmin.
Sallisen saama kunnianosoitus ei ole jäänyt kiekkokansalta huomaamatta. Teemu Selänne onnitteli kiekkoilijaa Twitterissä pian uutisen julkistamisen jälkeen.
– Onnittelut Riikka! Olet ansainnut tämän, Selänne hehkutti.