SEN piti olla kaunis tuhkimotarina. Suunnitelma oli selkeä. Mestarivalmentaja saapuu kaupunkiin, ottaa suuntaa etsivän kiekkoklubin osaaviin näppeihinsä ja palauttaa pikkuseuran huipulle kolmessa vuodessa.
Nyt, vain reilua vuotta myöhemmin kaikki on ohi. Pekka Virta on työtön valmentaja ja Lappeenrannan SaiPa seilaa pahasti tuuliajoilla SM-liigan jumbojoukkueena. Alkukaudella SaiPa on voittanut 11:sta ottelustaan vain yhden.
Virran, 53, ja SaiPan välisessä sopimuksen purkamisessa ei ole voittajia.
SaiPa tiedotti perjantaina vapauttaneensa Pekka Virran päävalmentajan tehtävistä.
Virta myöntää, että hänen kunnianhimoinen pelitapansa oli joukkueelle haastava.
– Tämä meni ilman mitään draamaa, eikä SaiPalla ollut kauhea hinku minua vielä pois laittaa, Pekka Virta toteaa seuran perjantaina tiedottamasta uutisesta, jonka mukaan hänen päävalmentajasopimuksensa purettiin yhteisymmärryksessä.
– Tämä oli reilua joukkueelle ja organisaatiolle ja ainoa vaihtoehto, millä muutos voidaan nopeasti saada.
Virran kolmen vuoden sopimuksesta oli toinen kausi menossa, mutta seuralla ei ole tulevalla kaudella hänelle palkanmaksuvelvoitetta. Virta ei halunnut tehdä asiasta kynnyskysymystä.
– Se ei saanut olla syy, joka ratkaisee, mitä olisi järkevintä tehdä.
SaiPan lisäksi Virta on muun muassa valmentanut Rauman Lukkoa, jonka hän luotsasi mestaruuteen.