TAMPEREEN Tappara on jääkiekon Suomen mestari 2023.
Ratkaisevassa finaalissa Tappara kaatoi Lahden Pelicansin jatkoerässä maalein 5–4. Finaalisarjan kirvesrinnat veivät nimiinsä voitoin 4–1.
SM-liigassa 1 107 runkosarjaottelua pelannut Kristian Kuusela lopettaa uransa.
Kuusela kertoi asiasta IL:lle Tapparan mestaruusjuhlissa.
Tämän kauden runkosarjassa Kuusela pelasi 53 ottelua ja teki niissä 15 tehopistettä.
Kun legendan nimi kuulutettiin Nokia-areenassa ja hän luisteli hakemaan kultamitaliaan, yhtyi koko halli täyteen Kuusela-huutoon.
– Kyllä tuossa lopussa veti aika tunteikkaaksi. Molemminpuolinen kunnioitus minun ja Tappara-yhteisön välillä on sanoinkuvaamaton. Pitää olla kiitollinen kaikesta, mitä on saanut kokea uran varrella.
– Nyt on aika antaa aikaa perheelle ja golfille, Kuusela sanoi koppikäytävällä.
Kuusela on myös maailmanmestari ja Ruotsin mestari.
Seinäjoelta kotoisin oleva Kuusela pelasi nuorena Tapparan junioreissa, mutta nousi liigapelaajaksi Ässissä. Suomessa hän pelasi lisäksi Kärpissä sekä Bluesissa ja viimeiset vuodet Tapparassa.
Kuusela teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä kaudella 2015–16, jolloin hänen 59 pistettänsä toi pistepörssin voiton.