Manchester United tiputti viime viikolla Barcelonan Eurooppa-liigasta ja valloitti ensimmäisen mestaruuspytyn manageri Erik ten Hagin kaudella.
Sitä taustaa vasten oli odotettavissa, että peli-intensiteetti laskisi vääjäämättä keskiviikon cuptaistossa.
Kotijoukkueen flegmaattinen esitys huipentui 54. minuutilla, kun punapaidat lopettivat jo pelaamisen olettaen, että pallo oli käynyt rajojen ulkopuolella. Vieraiden Tomáš Souček ei epäröinyt. Hän jatkoi juoksuaan ja syötti pelivälineen Saïd Benrahmalle, joka pommitti sen upeasti yläkulmaan.
Casemiron puskutasoitus hylättiin vielä paitsiona, mutta paine kasvoi Hammers-maalilla. Nayef Aguerd puski pallon vahingossa omiinsa 79. minuutilla, jonka jälkeen jännitettiin enää, syntyykö voittomaali varsinaisella peliajalla.
Ja syntyihän se. Alejandro Garnachon hieno laukaus painui takakulmaan kellon näyttäessä jo 90. peliminuuttia. Sinetti cupin puolivälieräpaikalle tuli sitten Fredin viimeistelemällä 3–1-maalilla.
Sen sijaan Tottenhamin ja Southamptonin tiet nousivat pystyyn noloilla tappioilla alasarjajoukkueille. Spurs hävisi Mestaruussarjassa pelaavalle Sheffield Unitedille Iliman Ndiayen 79. minuutilla syntyneellä maalilla.
Senegalilaishyökkääjälle annettiin aivan liikaa tilaa Tottenhamin puolustusalueella, eikä hän tuhlannut tilaisuuttaan. Matala veto yllätti maalivahti Fraser Forsterin.
Tottenhamin tappio on vielä jotenkin selitettävissä, mutta Southamptonin syöksykierre sai lisää vauhtia, kun se karahti kotikentällään Englannin neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla (League Two) pelaavalle Grimsby Townille.
”Merimiesten” historiallinen 2–1-vierasvoitto palkittiin puolivälieräottelulla Brightonia vastaan. Kierroksen muut ottelut ovat: Manchester City–Burnley, Manchester United–Fulham ja Sheffield United–Blackburn Rovers.
