Venäläinen urheilu-uutissivusto Championat julkaisi torstaina laajan haastattelun jalkapallon Veikkausliigassa vuosia pelanneesta ja Suomeen asettuneesta Valeri Popovitšista, 53.
Pitkän haastattelun päätteeksi Championatin toimittaja kysyi Popovitšilta, onko asenne häntä kohtaan Suomessa muuttunut.
– Suomessa on paljon venäläisiä. On selvää, että sanomalehdissä on vain negatiivisia asioita, mutta henkilökohtaisessa kanssakäymisessä ei ole mitään ongelmia. Ei vielä, Popovitš sanoi ja nauroi Championatin mukaan.
– Kaikki on tavallista ja tyyntä.
Popovitsh muutti Moskovasta Suomeen vuonna 1992, jolloin hän siirtyi pelaamaan Tampereen Pallo-Veikkoihin yhdessä Oleg Ivanovin kanssa. Parhaiten ”Tsaari” Popovitsh muistetaan kuitenkin Valkeakosken Hakan pelaajana. Hän edusti seuraa vuosina 1994–2008 ja voitti tuona aikana viisi mestaruutta.
POPOVITSH lopetti pääsarjauransa Suomessa mestaruuteen HJK:n paidassa vuonna 2009. Nykyisin hän työskentelee metallialalla. Valeri Popovitshin nuorin poika Anton Popovitsh, 27, pelaa Veikkausliigaa Ilveksen keskikentällä.